La categoría de obesidad mórbida representa a las personas portadoras de la cantidad mayor y más peligrosa de peso corporal excesivo, con consecuencias muy graves para la salud. La obesidad se vuelve “mórbida” cuando alcanza el punto en el que aumenta significativamente el riesgo de una o más condiciones de salud o enfermedades graves relacionadas con la obesidad, ocasionando invalidez física significativa e incluso la muerte.
En la actualidad se acepta internacionalmente que toda persona que tenga un Índice de Masa Corporal (IMC) igual o superior a 40, es una obesidad mórbida. De acuerdo a las tablas de Metropolitan Life Insurance Company, la persona que padece de obesidad mórbida tiene más de 45.5 kilos ó 100% por encima de su peso ideal. En la medida en que el IMC y el sobrepeso se incrementan, hablamos de súper obesidad (IMC 50), súper súper obesidad (IMC 60) y así sucesivamente.

La obesidad mórbida tiene cuatro características definitorias:

1. Es una enfermedad y hay que tratarla y considerarla como tal. No depende en absoluto de la voluntad del paciente para poder conseguir un peso normal y solo un especialista en la materia puede ayudar a estos pacientes.
2. Es una enfermedad grave, porque se acompaña de múltiples complicaciones (co-morbilidades) que no se curan sin resolver la obesidad. Podemos destacar algunas como la diabetes tipo II, la hipertensión arterial, la dislipidemia, la cardiopatía, la apnea del sueño, la artropatía, la depresión y otras más sin contar con los condicionantes psico-sociales. Predispone a la aparición del cáncer, acorta considerablemente la expectativa de vida, es muy invalidante, provoca el rechazo social y el aislamiento individual.
3. Es una enfermedad potencialmente mortal. Las personas con obesidad mórbida tienen un riesgo de muerte dos veces mayor en el caso de las mujeres y tres veces mayor en el caso de los hombres. Si un obeso mórbido se complica con alguna enfermedad agregada y es diagnosticada a los 20 años, tiene pocas posibilidades de llegar a los 50 años. De hecho, el riesgo de muerte por diabetes o infarto cardiaco es de 5 a 7 veces más.
4. Es una enfermedad crónica, es decir “para toda la vida” y cuando los tratamientos médicos y dietéticos han fallado, solamente la cirugía puede introducir los elementos válidos para provocar un descenso de peso satisfactorio, mantenerlo en el tiempo, eliminar o curar las co-morbilidades y acercar al paciente lo más posible a su peso normal.

Consecuencias:

Físicas: • Diabetes • Hipertensión arterial • Insuficiencia respiratoria • Síndrome de Apnea del sueño. Ronquidos • Artropatía (Degeneración de las articulaciones; hernias discales) • Dislipemia • Cardiopatía • Acorta la vida.

Psicológicas: • Depresión • Ansiedad • Retiro social • Sentido de culpa e incapacidad

Sociales: • Rechazo social y aislamiento • Limitaciones con la ropa • Limitaciones a la actividad diaria, en la higiene y limpieza • Acceso limitado a sillas, asientos, pasajes en medios de comunicación • Alto índice de abandono escolar • Limitaciones al caminar y subir escaleras • Limitaciones sexuales

Económicas: • Coste de regímenes inútiles • Coste de problemas médicos causados por la obesidad • Negativa de los seguros médicos a cubrir al obeso • Coste especial de ropa y otros utensilios • Dificultad de obtener buenos trabajos • Aumento del coste por el exceso de comida ingerida

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